Symboles d'entretien : comment lire une étiquette

Les symboles d'entretien reposent sur cinq formes de base : un baquet pour le lavage, un triangle pour le blanchiment, un carré pour le séchage, un fer pour le repassage et un cercle pour le nettoyage professionnel. Les points à l'intérieur d'un symbole indiquent la température ou le niveau de chaleur (plus de points, plus de chaleur), les traits en dessous demandent un traitement plus doux, et une croix sur n'importe quel symbole signifie « à ne pas faire ». Une fois ces quelques règles connues, vous lirez presque n'importe quelle étiquette en quelques secondes.

Les symboles utilisés en Europe et dans de nombreux autres pays suivent le système international d'étiquetage d'entretien (norme ISO 3758, promue en Europe par GINETEX, en anglais). Le système américain est très proche, même si les étiquettes américaines ajoutent parfois des mots. Quel que soit le système, une règle prime : l'étiquette du vêtement l'emporte sur tout conseil général, y compris ce guide.

Les cinq symboles de base

Forme	Signification	Variantes
Baquet	Lavage domestique	Chiffre ou points pour la température maximale ; traits pour les programmes doux ; main pour le lavage à la main
Triangle	Blanchiment	Vide = tout agent de blanchiment ; lignes obliques = sans chlore uniquement
Carré	Séchage	Cercle à l'intérieur = sèche-linge ; lignes à l'intérieur = séchage naturel
Fer	Repassage	Points pour le niveau de chaleur
Cercle	Nettoyage professionnel	Lettres pour le procédé ; traits pour un traitement modéré

Une croix sur l'un de ces symboles signifie que le traitement est à proscrire.

Le lavage : le baquet

La température

Le chiffre dans le baquet indique la température de lavage maximale en degrés Celsius. Certaines étiquettes utilisent des points à la place :

Symbole	Température maximale
Baquet avec 30 ou un point	30 °C (froid à frais)
Baquet avec 40 ou deux points	40 °C (tiède)
Baquet avec 50 ou trois points	50 °C
Baquet avec 60 ou quatre points	60 °C (chaud)
Baquet avec 95	95 °C (très chaud, pour certains blancs et le lin)

Cette température est un maximum, pas une recommandation. Laver plus froid suffit généralement pour la saleté du quotidien et ménage davantage les fibres et les couleurs.

L'intensité du programme

• Aucun trait : programme normal.
• Un trait en dessous : programme synthétiques, avec moins de brassage et un essorage plus doux.
• Deux traits en dessous : programme très délicat, typique de la laine et du linge fragile.

Lavage à la main et lavage interdit

• Main dans le baquet : lavage à la main uniquement, à l'eau tiède. Sans frotter ni tordre.
• Baquet barré : ne pas laver à la maison. Le vêtement nécessite en général un nettoyage professionnel.

Le blanchiment : le triangle

Symbole	Signification
Triangle vide	Tout agent de blanchiment autorisé
Triangle avec deux lignes obliques	Uniquement un blanchiment à l'oxygène, sans chlore
Triangle barré	Ne pas blanchir

De nombreux vêtements de couleur portent un triangle barré. Les détachants peuvent eux aussi contenir des agents blanchissants : vérifiez avant de traiter une tache.

Le séchage : le carré

Le sèche-linge (cercle dans le carré)

Symbole	Signification
Carré avec cercle, un point	Sèche-linge à basse température
Carré avec cercle, deux points	Sèche-linge à température normale
Carré avec cercle barré	Pas de sèche-linge

Le séchage naturel (lignes dans le carré)

Symbole	Signification
Une ligne verticale	Séchage sur fil, suspendu
Deux lignes verticales (trois sur les étiquettes américaines)	Séchage sans essorage : suspendre mouillé, sans essorer ni tordre
Une ligne horizontale	Séchage à plat
Deux lignes horizontales	Séchage à plat sans essorage
Ligne oblique dans le coin supérieur gauche	Séchage à l'ombre

Le séchage à plat est courant pour la maille, car un pull lourd et mouillé se déforme sur un cintre. Pour en savoir plus, lisez comment laver un pull en laine.

Le repassage : le fer

Symbole	Température maximale de la semelle	Fibres typiques
Fer avec un point	Basse, environ 120 °C	Acrylique, nylon, certains synthétiques délicats ; la vapeur peut abîmer
Fer avec deux points	Moyenne, environ 160 °C	Laine, soie, polyester, viscose
Fer avec trois points	Élevée, environ 210 °C	Coton, lin
Fer barré	Ne pas repasser

Certaines étiquettes montrent aussi des jets de vapeur barrés sous le fer : pas de vapeur. En cas de doute, repassez sur l'envers ou utilisez une pattemouille.

Le nettoyage professionnel : le cercle

Symbole	Ce qu'il indique au pressing
Cercle avec P	Nettoyage à sec aux solvants courants autorisé
Cercle avec F	Nettoyage à sec aux solvants hydrocarbures uniquement
Cercle avec W	Nettoyage à l'eau professionnel autorisé
Trait sous le cercle	Procédé modéré
Cercle barré	Pas de nettoyage à sec

Vous n'avez pas besoin de connaître les solvants : c'est l'affaire du pressing. Ce qui compte pour vous : un cercle barré signifie qu'il ne faut pas confier le vêtement au pressing, et un cercle associé à un baquet barré signifie qu'il doit y aller.

Lire une étiquette complète : exemples

Exemple 1 — une chemise en coton. Baquet avec 40, triangle avec lignes obliques, carré avec cercle et un point, fer avec trois points, cercle avec P. Traduction : lavage jusqu'à 40 °C, blanchiment à l'oxygène uniquement, sèche-linge à basse température, repassage chaud, nettoyage à sec possible.

Exemple 2 — un pull en mérinos. Main dans le baquet, triangle barré, sèche-linge barré, carré avec ligne horizontale, fer avec un point, cercle avec P. Traduction : lavage à la main, pas de blanchiment, jamais de sèche-linge, séchage à plat, repassage doux si nécessaire, nettoyage à sec autorisé.

Exemple 3 — une veste de tailleur. Baquet barré, triangle barré, sèche-linge barré, fer avec deux points, cercle avec P. Traduction : nettoyage à sec uniquement ; repassage à chaleur moyenne.

Une routine de lessive qui protège vos vêtements

1. Triez par couleur et par entretien. Blancs, clairs, foncés ; et le linge délicat à part.
2. Fermez les zips et les boutons, et retournez sur l'envers les pièces imprimées ou foncées.
3. Choisissez la température efficace la plus basse. Les lavages plus froids préservent couleurs et fibres.
4. Ne surchargez pas le tambour. Le linge a besoin d'espace pour bouger et être bien lavé.
5. Utilisez un filet de lavage pour les pièces délicates et tout ce qui comporte des crochets.
6. Séchez en douceur. Le séchage à l'air prolonge la vie de la plupart des vêtements ; évitez le sèche-linge à haute température pour les pièces riches en élasthanne.
7. Rangez propre. Taches et résidus deviennent plus difficiles à éliminer avec le temps et peuvent attirer les mites dans la laine.

À quelle fréquence chaque vêtement doit réellement être lavé : notre guide sur la fréquence de lavage des vêtements fait le point.

Le coût de l'entretien et la durée de vie de vos vêtements

L'entretien influe sur la longévité de vos vêtements et sur ce qu'ils vous coûtent réellement. Une pièce qui exige un passage régulier au pressing représente un coût permanent ; une pièce que vous pouvez laver délicatement à la maison ne coûte presque rien. Si vous comparez deux articles similaires, le calculateur de coût par port vous permet d'intégrer les frais d'entretien annuels.

L'étiquette vous renseigne aussi sur la matière. Notre guide des types de tissus explique pourquoi la laine, la soie et la viscose demandent plus de douceur que le coton ou le polyester.

Check-list de l'étiquette avant d'acheter

• Puis-je laver ce vêtement à la maison, ou faut-il passer par le pressing ?
• Faut-il le laver à la main, et suis-je prêt(e) à le faire ?
• Peut-il aller au sèche-linge, ou ai-je la place de le sécher à plat ?
• Faut-il le repasser après chaque lavage ?
• Ces contraintes d'entretien sont-elles prévues dans mon budget ?

Les erreurs courantes

Prendre la température pour un objectif. Le chiffre est un maximum. Laver systématiquement à cette température est rarement nécessaire.

Ignorer les traits. Laver une pièce en laine à deux traits en programme normal est l'une des façons les plus courantes de faire rétrécir un pull.

Tout passer au sèche-linge. La chaleur malmène la laine, l'élasthanne et de nombreux synthétiques. Vérifiez d'abord le symbole du carré.

Couper l'étiquette. Si elle gratte, décousez-la soigneusement — et prenez-la en photo avant.

Les étiquettes d'entretien ont l'air cryptiques, mais elles obéissent à un système simple. Apprenez les cinq formes, les points, les traits et les croix, et vos vêtements vous le rendront par des années de port supplémentaires.